Akatemian miehet reissaavat lauantaiksi kauden pisimmän pelireissunsa, kun Iiron ohjastamana Savonlinjan bussi ottaa suunnakseen Rovaniemen Keskuskentän. Viime kausina todella tasaisia keskinäisiä otteluita pelanneet RoPS, sekä KuPS/Akatemia kohtaavat toisensa todellisessa kuuden pisteen ottelussa. Runkosarjaa on pelaamatta kaksi sarjakierrosta, jonka jälkeen joukkueet jakautuvat kuusi parasta ylempään- ja kuusi kehnointa alempaan loppusarjaan.

Kotijoukkue RoPS löytyy tällä hetkellä sarjasta sijalta 10. ja pisteitä joukkueella on 24, maalisuhteella 27-40. Viiden edellisen pelin saldona on yksi voitto (FC Jazz 3-1), sekä neljä tappiota (TamU 4-0, JJK 1-2, KPV 5-0, EPS 2-1). Vahvana kotijoukkueena tunnettu RoPS otti viimeisimmässä ottelussaan nimenomaan makoisan 3-1 voittonsa kokeneen Simo Roihan maalatessa kolmesti. Joukkue sai pitkästä aikaa kokoonpanoonsa yhtä aikaisesti vaarallisen kärkikaksikon, Roiha -- Tomas Varhi, jotka tuovat tulitukea tällä kaudella RoPSn etevimmälle maalinsylkijälle, Adam Mekkille. Mekki osui savolaisia vastaan kevätkierroksen ottelussa varmistaen tuolloin 1-1 loppulukemat viime hetken maalillaan. RoPSn kauden 27 osumasta Mekki (11 maalia) ja Roiha (10 maalia) ovat olleet suurimmassa osassa mukana.

Akatemialla on RoPSn tavoin allaan makea voittopeli, kun pisteet lähtivät Tammelasta Savoon 1-2 voitolla. Viidestä edellisestä pelistään Akatemian saldona on kolme voittoa (Atlantis 2-4, FC Inter/2 3-1, TamU 1-2), sekä kaksi tappiota (MP 1-6, OLS 5-0). Joukkue löytyy ääritasaisesta Ykkösestä sijalta 5. pisteitä ollen plakkarissa 29, maalisuhteella 35-40. Maalintekovoima Akatemiassa on jakaantunut useammalle pelaajalle, joista tällä erää piikkipaikkaa pitää 6 osuman Eemeli Puolitaival. 5 maalia ovat tehneet kaksikko Oumar Balde ja Eero Ylönen.

Juho Neuvonen Akatemiasta odottaa lauantailta kovaa ja tiukkaa ottelua, jossa on kyse pienistä marginaaleista; "RoPS on todella kova kotijoukkue ja joukkueesta löytyy yksilötaidon lisäksi korutonta fyysistä voimaa. Tähän olemme mekin varautuneet pitkin pelikautta ja keväästä olemmekin saaneet nostettua pelaajiemme voimatasoja penkistä ja maastavedosta 20 %lla, osalla tuloksien kasvu on ollut suurempaakin, joten olemme joutuneet vaihtamaan pelipaitojen numerointeja kyseisillä kavereilla, koska entiset paidat eivät enää mahtuneet päälle. Fyysinen gurumme Mikael Pulkkinen on tehnyt hurjaa duunia kundien kanssa ja pikkuhiljaa alamme saavuttaa KuPS-legendan Pönän salituloksia. Tosin, Pönähän menee aivan omissa sfääreissään, mutta sieltä löytyy läheltä oiva esimerkki, mihin pitää pystyä. Toinen iso asia on ollut ravinnossa, miten olemme saaneet pojille markkinoitua proteiinin ja kreatiinin tärkeyttä mm. kasslerin muodossa, jotta tulokset alkavat näkymään kenttäpelissäkin. Viime peleissämme olemme saaneet laitettua hyvin kampoihin ennalta isompia kavereita vastaan ja siihen toki pyritään Rovaniemelläkin. Helppoa ei matsissa tule olemaan, mutta kaikkemme tulemme kentällä laittamaan."

Runkosarjan pelit vähenevät, mutta samalla panokset kovenevat. Kahden tärkeän pelin jälkeen pelataan vielä isoista asioista viiden jatkopelin verran, joten paljon on vielä panoksia peleissä.

LA 23.8 RoPS vs KuPS/Akatemia klo 16.00 Rovaniemen Keskuskentällä!

BANZAI